ประมาณ 66 ล้านปีก่อน ดาวเคราะห์น้อยขนาดยักษ์ชนโลกของเรา ปล่อยพายุไฟอันน่ากลัวที่บดบังดวงอาทิตย์และฆ่าไดโนเสาร์

หรือไม่? การศึกษาใหม่ทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับทฤษฎีที่ว่าไดโนเสาร์ถูกกำจัดโดยดาวเคราะห์น้อยขนาดเท่าภูเขา เพียงอย่างเดียว แทนที่จะชี้นิ้วไปที่ภูเขาไฟนักวิจัยเชื่อว่าการปะทุของ ‘หินบะซอลต์น้ำท่วม’ ที่แผ่ขยายไปทั่วทวีปเป็นสาเหตุของการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ และอื่นๆ ในประวัติศาสตร์โลกการปรากฏตัวของดาวเคราะห์น้อยทำให้สิ่งต่าง ๆ แย่ลงไปอีก

• บทความอื่น ๆ : etownweb.net

การศึกษาของพวกเขาซึ่งตีพิมพ์ในProceedings of the National Aademy of Sciences (PNAS) อ้างว่าภูเขาไฟดูเหมือนจะเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่อ่านเพิ่มเติม; ซากโบราณสามารถเขียนประวัติศาสตร์ความฉลาดของมนุษย์ได้นักวิจัยกล่าว ในความเป็นจริง ภูเขาไฟบางชนิดอาจอธิบายการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่อื่นๆ ในประวัติศาสตร์ได้เช่นกันผู้ร่วมเขียน Brenhin Keller ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้าน Earth Sciences ที่ Dartmouth College ในมลรัฐนิวแฮมป์เชียร์กล่าวว่า “ทฤษฎีอื่น ๆ ทั้งหมดที่พยายามอธิบายสิ่งที่ฆ่าไดโนเสาร์รวมถึงภูเขาไฟได้ถูกนำมาใช้เมื่อค้นพบหลุมอุกกาบาต Chicxulub”

แต่เขาเสริมว่า มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยของเหตุการณ์ผลกระทบที่คล้ายคลึงกันที่ใกล้เคียงกับการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่อื่น ๆ แม้จะมีการสำรวจมานานหลายทศวรรษ

Keller กล่าวว่า: “แม้ว่าจะเป็นการยากที่จะระบุได้ว่าการระเบิดของภูเขาไฟทำให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่หรือไม่ แต่ผลลัพธ์ของเราทำให้ยากที่จะเพิกเฉยต่อบทบาทของภูเขาไฟในการสูญพันธุ์”

นักวิจัยพบว่าการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ 4 ใน 5 เกิดขึ้นพร้อมกันกับภูเขาไฟชนิดหนึ่งที่เรียกว่าหินบะซอลต์น้ำท่วม

การปะทุเหล่านี้ท่วมท้นพื้นที่กว้างใหญ่ แม้แต่ทั่วทั้งทวีป ด้วยลาวาในเวลาเพียงล้านปี ซึ่งเป็นเพียงพริบตาทางธรณีวิทยา

พวกเขาทิ้งรอยลายนิ้วมือขนาดยักษ์ไว้เป็นหลักฐาน ซึ่งเป็นบริเวณกว้างของหินอัคนีที่มีลักษณะเหมือนขั้นบันได (แข็งตัวจากลาวาที่ปะทุ) ซึ่งนักธรณีวิทยาเรียกว่า “จังหวัดอัคนีขนาดใหญ่”

หากต้องการนับเป็น “ใหญ่” จังหวัดอัคนีต้องมีแมกมาอย่างน้อย 100,000 ลูกบาศก์กิโลเมตรอ่านเพิ่มเติม:“ดาวเคราะห์อันธพาล” ลึกลับอาจแปลกประหลาดกว่าที่เราคิดสำหรับบริบท การปะทุของ Mount St. Helens ในปี 1980 เกี่ยวข้องกับแมกมาน้อยกว่าหนึ่งลูกบาศก์กิโลเมตร

การปะทุหลายครั้งในไซบีเรียในปัจจุบันทำให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สุดเมื่อประมาณ 252 ล้านปีก่อน โดยปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ขนาดมหึมาสู่ชั้นบรรยากาศและแทบจะสำลักทุกชีวิตพยานที่เป็นพยานคือ Siberian Traps ซึ่งเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ของหินภูเขาไฟที่มีขนาดใกล้เคียงกับประเทศออสเตรเลีย

การปะทุของภูเขาไฟยังทำให้ชมพูทวีปสั่นสะเทือนในช่วงเวลาที่ไดโนเสาร์ตัวใหญ่ตาย ทำให้เกิดสิ่งที่รู้จักกันในปัจจุบันว่าที่ราบสูงเดคคัน เช่นเดียวกับการจู่โจมของดาวเคราะห์น้อย จะมีผลกระทบทั่วโลกในวงกว้าง ปกคลุมบรรยากาศด้วยฝุ่นและควันพิษ ไดโนเสาร์ที่ขาดอากาศหายใจ และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ นอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในระยะเวลานาน

นักวิจัยได้เปรียบเทียบประมาณการที่ดีที่สุดที่มีอยู่ของการปะทุของหินบะซอลต์จากอุทกภัยกับช่วงเวลาของการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ที่รุนแรงในช่วงเวลาทางธรณีวิทยา ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ทั้งห้าครั้ง

Paul Renne ศาสตราจารย์ประจำสาขาวิทยาศาสตร์โลกและดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ กล่าวว่า “ผลการวิจัยของเราบ่งชี้ว่ามีความเป็นไปได้ที่จะเกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่เขตแดนระดับอุดมศึกษายุคครีเทเชียสซึ่งมีขนาดนัยสำคัญบางอย่าง ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม มีผลกระทบหรือไม่ซึ่งสามารถแสดงได้ในเชิงปริมาณมากขึ้นในขณะนี้

“ความจริงที่ว่ามีผลกระทบทำให้สิ่งต่าง ๆ แย่ลงอย่างไม่ต้องสงสัย”

อัตราการปะทุของ Deccan Traps ในอินเดียแสดงให้เห็นว่าเวทีถูกกำหนดให้สูญพันธุ์อย่างกว้างขวางแม้จะไม่มีดาวเคราะห์น้อย Theodore Green ผู้เขียนนำกล่าว

Green ผู้ดำเนินการวิจัยนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการมิตรภาพอาวุโสที่ Dartmouth และปัจจุบันเป็นนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่ Princeton กล่าวเสริมว่าผลกระทบคือเสียงคำสาปสองครั้งที่ส่งเสียงดังกึกก้องความตายของไดโนเสาร์

การปะทุของหินบะซอลต์จากน้ำท่วมไม่ใช่เรื่องปกติในบันทึกทางธรณีวิทยา กรีนกล่าว สิ่งสุดท้ายที่มีขนาดใกล้เคียงกันแต่เล็กกว่าอย่างเห็นได้ชัดเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 16 ล้านปีก่อนในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา

“ในขณะที่ปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ทั้งหมดที่ปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศในการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในปัจจุบันยังน้อยกว่าปริมาณที่ปล่อยออกมาจากจังหวัดอัคนีขนาดใหญ่มาก ต้องขอบคุณ” เคลเลอร์กล่าว “เราปล่อยมันออกมาเร็วมาก ซึ่งเป็นเหตุผล ที่ต้องกังวล”